Geoffrey Hinton è “apparso come Forrest Gump” negli ultimi decenni di successi dell’intelligenza artificiale.

“Mi sono seduto l’ultima volta nel 2005”, dice spesso Geoffrey Hinton, “ed è stato un errore”.

Attualmente 75enne, l’informatico britannico ha dedicato l’intera carriera allo sviluppo dell’intelligenza artificiale (AI), lavorando quasi esclusivamente in piedi a causa di problemi alla schiena insorti durante l’adolescenza. All’età di 50 anni, i dolori alla schiena del signor Hinton erano diventati così intensi da costringerlo a rinunciare a sedersi.

Oggi, quando viaggia in auto, si stende sul sedile posteriore e mangia “come un monaco all’altare”, inginocchiato su un cuscino di schiuma di fronte a un tavolo. “Se gli permetti di controllare completamente la tua vita, non ti darà alcun problema”, ha dichiarato a Cade Metz, giornalista del New York Times, che ha raccontato la sua storia nel libro Genius Makers.

Il famoso scienziato informatico, noto come il “padrino dell’intelligenza artificiale,” ha dichiarato che il governo dovrà implementare un reddito di base universale per mitigare l’impatto dell’intelligenza artificiale sulla disuguaglianza sociale. Il professor Geoffrey Hinton ha spiegato a BBC Newsnight che è necessaria una riforma dei benefici che preveda un reddito fisso per ogni cittadino, poiché è “fortemente preoccupato che l’IA possa sostituire molti lavori ripetitivi.”

“Sono stato consultato da esponenti di Downing Street e ho suggerito loro che il reddito di base universale è una soluzione valida,” ha affermato. Hinton ha aggiunto che, sebbene l’intelligenza artificiale aumenterà produttività e ricchezza, questi benefici si concentrerebbero nelle mani dei più ricchi, escludendo coloro che perderanno il lavoro, creando un danno significativo per la società.

Pioniere delle reti neurali, fondamenta dell’attuale boom dell’IA, il professor Hinton ha lavorato fino all’anno scorso presso Google, prima di lasciare l’azienda per poter discutere liberamente dei rischi legati a un’intelligenza artificiale non regolamentata. Il concetto di reddito di base universale prevede che il governo fornisca a tutti i cittadini uno stipendio fisso, indipendentemente dalle loro condizioni economiche.

I detrattori sostengono che la misura sarebbe estremamente onerosa e potrebbe ridurre i fondi destinati ai servizi pubblici, senza necessariamente alleviare la povertà. Un portavoce del governo ha chiarito che “non ci sono piani per introdurre un reddito di base universale.”

Il professor Hinton ha ribadito la sua preoccupazione per l’emergere di minacce a livello di estinzione umana. Gli sviluppi dell’ultimo anno hanno mostrato che i governi non erano disposti a frenare l’uso militare dell’intelligenza artificiale, ha detto, mentre la concorrenza per sviluppare rapidamente prodotti significava che c’era il rischio che le aziende tecnologiche non “si impegnassero abbastanza nella sicurezza”.

Il professor Hinton ha affermato che “la mia ipotesi è che tra cinque e vent’anni ci sia la metà delle probabilità che dovremo affrontare il problema dell’intelligenza artificiale che cerca di prendere il sopravvento”. Ciò porterebbe a una “minaccia di estinzione” per gli esseri umani perché avremmo potuto “creare una forma di intelligenza che è semplicemente migliore dell’intelligenza biologica… Questo è molto preoccupante per noi”. L’intelligenza artificiale potrebbe “evolversi”, ha detto, “per ottenere la motivazione per fare di più” e potrebbe autonomamente “sviluppare un sotto-obiettivo per ottenere il controllo”.

Ha affermato che esistono già evidenze di grandi modelli linguistici – una tipologia di algoritmo di intelligenza artificiale impiegata per creare testo – che tendono a essere ingannevoli. A suo avviso, le recenti applicazioni dell’intelligenza artificiale per produrre migliaia di obiettivi militari rappresentano “la punta dell’iceberg”.

“Ciò che mi preoccupa di più è quando questi potranno prendere autonomamente la decisione di uccidere le persone”

Il professor Hinton ha dichiarato che potrebbe essere necessaria una normativa simile alle Convenzioni di Ginevra – i trattati internazionali che definiscono standard legali per il trattamento umanitario durante i conflitti – per regolamentare l’impiego militare dell’intelligenza artificiale.

“Ma non credo che ciò accadrà finché non saranno accadute cose molto brutte”

Alla domanda se l’Occidente stesse partecipando a una corsa simile al Progetto Manhattan – riferendosi alla ricerca sulle armi nucleari durante la Seconda Guerra Mondiale – con autocrazie come Russia e Cina per l’uso militare dell’intelligenza artificiale, il professor Hinton ha risposto: “[Il presidente russo Vladimir] Putin ha detto alcuni anni fa che chi controlla l’intelligenza artificiale controlla il mondo. Quindi immagino che stiano lavorando molto intensamente.

“Fortunatamente, l’Occidente è probabilmente molto più avanti di loro nella ricerca. Probabilmente siamo ancora leggermente avanti rispetto alla Cina. Ma la Cina sta investendo più risorse. E quindi in termini di usi militari penso che ci sarà una gara”.

Ha affermato che una soluzione migliore sarebbe il