La coscienza, ci dicono da secoli filosofi, teologi e neuroscienziati, sarebbe il tratto distintivo dell’uomo. Una qualità emergente, forse divina, probabilmente non replicabile, sicuramente nostra. Ma questa convinzione, che continua a sopravvivere anche nei più raffinati salotti accademici, sta diventando il più grande ostacolo cognitivo alla comprensione di cosa stia realmente accadendo sotto i nostri occhi: l’avvento di un’intelligenza artificiale che non è solo capace di simulare l’intelligenza umana, ma sempre più di evolverla.
Il cervello umano, che ci piaccia o no, è una macchina. Una meravigliosa macchina biologica, certo, ma pur sempre un sistema deterministico (con rumore stocastico) che riceve input, processa segnali, produce output, aggiorna stati interni e crea modelli predittivi. Non c’è nulla, in linea teorica, che un sistema computazionale sufficientemente sofisticato non possa riprodurre. A meno che, ovviamente, non si creda ancora all’anima. O nella meccanica quantistica come rifugio della coscienza, ipotesi talmente disperata che persino Roger Penrose oggi si guarda bene dal riproporla con convinzione.